“我国目前虽是焊接大国，但还不是焊接强国，希望能通过此次比赛引起社会各界对焊接技术发展和高技能人才选拔培养的重视。”中国机械工程学会常务副理事长宋天虎在5月16日到18日举行的首届北京•下萨克森（德国）职工国际焊接对抗赛的开幕式上指出。此次比赛是2008年北京科技周系列活动之一。
比赛开始前半小时，来自中方和德方的10名参赛选手身着焊工服，戴上专用的防护眼镜和手套来到比赛场地做准备工作。一名身着白色工服的女选手立马吸引了记者的注意，她叫刘宏，来自首钢运输部维检中心，是此次比赛中唯一的一名女选手。
被同事们称为“焊门女将”的刘宏非常喜欢自己的职业，业务能力相当突出，2006年她在首钢技能大赛中荣登电焊工榜首。说起当初为什么会选择做焊工时，她坦言，当年高考差3分落榜后，考虑到家里经济比较困难，通过招工进入首钢工作，出于想学门技术的考虑，选择了焊接，“现在都是独生子女，好多父母不舍得让孩子当技术工人，都希望孩子能上大学，不是孩子实在考不上大学，都不愿意让他们去读技校”。
首钢高级技工学校副校长齐怡萍认为，家长的这种观念应该改改了，“上大学不是唯一的出路，做技术工人一样能成才。”齐怡萍说，由于历史和现实的原因，社会普遍对技术工人重视不够，出现了目前高技能人才紧缺的现状。她给了记者一组数据：目前全国技能劳动者占城镇从业人员总量的1/3，其中高技能人才仅占技能劳动者总量的21％，而发达国家这两个比例分别为1/2以上和30％；另外高技能劳动者中，技师和高级技师所占比例仅为4％，而企业对这一比例的需求为14％。
“随着经济的发展，不断引进许多国外先进设备，但由于缺乏高技能操作人才，不会操作或操作不当造成这些设备的利用率不高，产品生产合格率达不到引进要求，每年造成的损失相当可观。”说到这儿，齐怡萍举了个例子，曾经有段时间首钢第二炼钢厂从国外引进了一套全自动化的连铸设备，但由于工人不太会操作，需要安排专人到二冷区监控钢水液面的高低进行调整，“自动化设备变成人工操作了，可1000多摄氏度钢水的液面高度人工能看准吗？生产出来的产品质量能有保证吗？”
针对现在深圳一些企业给再高的年薪也招不到高技能人才的现象，齐怡萍说，高技能人才的断档不是短期内能解决的，需要长期的培养过程。
